„Sie gehören zu den Pionieren, die die Chancen dieses innovativen Projekts einer Anerkennungskultur für das bürgerschaftliche Engagement als Erste erkannt und das Projekt vor Ort umgesetzt haben. Das Ehrenamt ist ein unverzichtbarer Bestandteil für das soziale Miteinander in unserer Gesellschaft“.

Mit diesen Worten begrüßte NRW-Minister Armin Laschet bei einem Empfang des Ministeriums für Generationen, Familie, Frauen und Integration zahlreiche Ehrenamtler und Vertreter von rund 60 Städten und Gemeinden, die das Projekt Ehrenamtskarte seit dem Startschuß vor einem Jahr vor Ort umgesetzt und mit Leben gefüllt haben.

Als einer der ersten Inhaber einer solchen Ehrenamtskarte in Mönchengladbach nahm auch Gert Althans, ehrenamtlicher Mitarbeiter der Caritas, der sich über das Freiwilligen Zentrum engagiert, neben Bürgermeisterin Renate Zimmermanns und Ulrich Essinger vom städtischen Bürgerbüro an dem Empfang teil.

Minister Laschet dankte im Rahmen des Empfangs „Ein Jahr Ehrenamtskarte Nordrhein Westfalen“ allen beteiligten Kommunen und Helfern für das Engagement: „Dank ihrer Hilfe hat das Vorhaben schnell große Dynamik gewonnen“, betonte er.

Rund 60 Städte und Gemeinden nehmen derzeit aktuell an der Aktion „Ehrenamtskarte“ teil. Nach einem Jahr gibt es in NRW rund 5.000 Inhaberinnen und Inhaber von Ehrenamtskarten, die damit nicht nur ein Dankeschön für ihren großen Einsatz in der Gesellschaft erhalten haben, sondern auch Vergünstigungen bei Stadt und Land und vielen anderen öffentlichen und privaten Einrichtungen und Unternehmen in Anspruch nehmen können.

Mönchengladbach nimmt als Pilotkommune mit Erfolg seit einem Jahr an dem Projekt teil. Insgesamt 203 Ehrenamtskarten wurden im Zeitraum Dezember 2008 bis September 2009 in Mönchengladbach vergeben.