Geballte Frauenpower der Spitzenklasse verspricht die Samsung Champions Trophy der Damen, die vom 17. bis 25. Mai im Warsteiner HockeyPark stattfindet.

Nach dem Erfolg der Herren-Weltmeisterschaft vor zwei Jahren und der DKV Junior Trophy im letzten Jahr ist dieser Wettkampf mit den sechs Nationalteams aus Argentinien, Australien, Japan, den Niederlanden, China und Deutschland ein weiteres internationales Großereignis in Mönchengladbach.

Neun Jahre nach der Europameisterschaft 1999 in Köln haben Deutschlands Hockeydamen darauf gewartet, sich mal wieder bei einem Weltturnier im Feldhockey in Deutschland präsentieren zu können. In der Zwischenzeit wurden sie 2004 Olympia-Sieger in Athen, später dann Champions Trophy Sieger und im August 2006 Europameister in Manchester.

„Das große Ziel ist es, den Damen auf dem Weg zu den Olympischen Spielen in Peking hier eine optimale Bühne zu schaffen“, betont DHB-Vorstandsvorsitzende Uschi Schmitz. „Das Turnier wird sehr eng ablaufen. Alle Mannschaften treten hochkonzentriert an, um sich auf den Weg nach Peking zu machen“, so Bundestrainer Michael Behrmann zur olympischen Generalprobe. „Nach der Hockey-WM der Herren haben wir wieder ein Top-Turnier, diesmal der Damen, in Mönchengladbach, wo wir uns sehr wohl fühlen. Die Hockey-Hauptstadt wird ihrem Namen gerecht“, freut sich DHB-Präsident Stephan Abel.

„Ich bin mir ganz sicher, dass wir hier ein begeisterndes und mitreißendes Turnier erleben werden, mit Mönchengladbach als Gastgeberstadt der olympischen Generalprobe“, freut sich Oberbürgermeister Norbert Bude, der sich persönlich vorgenommen hat, täglich das Turnier zu besuchen.

„Es kommt die absolute creme de la creme des internationalen Hockeysports nach Mönchengladbach“, so Bundestrainer Michael Behrmann. Mit den Niederländerinnen kommt der amtierende Feld- und Hallen-Weltmeister als Mitfavorit nach Deutschland. Es werden zahlreiche niederländische Fans erwartet, die so wenige Kilometer von der Grenze entfernt ihr „Oranje“-Team anfeuern. Gespannt darf man auf die Performance des Olympia-Gastgebers China sein. Die Chinesinnen gelten in allen Disziplinen als Mitfavorit bei Olympia.

Mit Australien und Argentinien kommen die beherrschenden Mannschaften der späten 90er Jahre und frühen Jahre des neuen Jahrhunderts. Die Australierinnen siegten bei Olympia 1996 und 2000, galten damals als die unschlagbare Hockey-Macht und befinden sich wieder auf dem Vormarsch Richtung Weltspitze. Die „Las Leonas“, wie die Argentinierinnen genannt werden, genießen in ihrer Heimat seit dem WM-Sieg 2002 eine Popularität, die in Deutschland nur mit der von Fußball-Stars vergleichbar ist.

Weit über 100.000 Mädchen eifern in Argentinien den weiblichen Hockeystars nach – selbst nahezu jedes Testspiel wird live im Fernsehen übertragen. Die Japanerinnen sind die Shootingstars der internationalen Hockeyszene. Fast aus dem Nichts etablierten sie sich in den letzten Jahren in der absoluten Weltspitze.

Die Champions Trophy startet am kommenden Samstag, 17. Mai, um 13 Uhr mit der Begegnung Australien gegen Japan. Um 15:00 Uhr folgt die packende Begegnung Deutschland gegen die Niederlande und zwei Stunden später das Spiel China gegen Argentinien. Die offizielle Eröffnungsfeier findet um 16.30 Uhr statt.